On suppose un profil d'aile en mouvement rectiligne dans l'air à une vitesse V.
Cette aile avance dans une direction qui est celle de son déplacement, elle rencontre une certaine resistance en se heurtant aux molécules qui composent l'atmosphère.
L' ensemble des forces qui s'exercent au plan aérodynamique se résume en une force unique appelée résultante
, mais elle peut se décomposer en deux forces :
- une composante horizontale parallèle au sens de l'ecoulement de l'air et opposée au mouvement qui constitue la (3)
.
- une composante perpendiculaire à cette dernière, dirigée vers le haut, que l'on appelle (1) la
.
De plus l'avion est soumis à
- une force due à la gravitation ou attraction terrestre (2) :
Et il doit générer
- une force necessaire au vol de l'avion :(4)